Primeros movimientos de la discapacidad (1800–1960)

Todas las personas con discapacidad tienen derecho a la plena participación en la vida política y pública (Artículo 29 de la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad, CDPD) y derecho a participar en la vida cultural, la recreación y el deporte (Artículo 30). Antes de la era moderna de los derechos de las personas con discapacidad, las personas con discapacidad de todo el mundo construyeron comunidades, organizaciones, escuelas, redes de apoyo mutuo y estrategias de resistencia que sentaron las bases de los movimientos posteriores. Esta página pone en el centro la autoorganización de las personas con discapacidad y se basa en el trabajo de historiadores con discapacidad, la investigación de archivo y los relatos de personas sobrevivientes.

Por qué esto importa

Comprender los primeros movimientos de la discapacidad importa porque las personas con discapacidad siempre se han organizado. Estos primeros movimientos fueron diversos, a menudo informales, y estuvieron moldeados por la raza, la clase, el género, el colonialismo y la guerra. Fueron expresiones tempranas de la identidad, la cultura y el poder político colectivo de la discapacidad que hicieron posibles las victorias posteriores.

Resumen rápido

Entre 1800 y 1960, las personas con discapacidad se organizaron a través de:

Escuelas para personas sordas, asociaciones y comunidades de lengua de señas
Cooperativas, gremios y grupos de incidencia de personas ciegas
La resistencia de personas sobrevivientes de la psiquiatría y el primer activismo contra las instituciones
Sindicatos de personas veteranas y movimientos por las pensiones
La organización laboral de trabajadores con discapacidad y lesionados
Sociedades de apoyo mutuo en comunidades negras, inmigrantes e indígenas
La resistencia a la institucionalización, la segregación y la eugenesia

Las comunidades sordas y el nacimiento de un movimiento global

Escuelas para personas sordas y lenguas de señas

Desde principios del siglo XIX, educadores y estudiantes sordos construyeron redes poderosas a través de escuelas residenciales para personas sordas, la enseñanza de la lengua de señas, la docencia liderada por personas sordas y los intercambios internacionales.

Las comunidades sordas formaron algunos de los primeros movimientos políticos y culturales liderados por personas con discapacidad.

Organizaciones de personas sordas

Para mediados del siglo XIX, surgieron asociaciones de personas sordas en Europa y América del Norte, entre ellas asociaciones nacionales, clubes de personas sordas, sociedades literarias y ligas deportivas.

Estos grupos defendieron las lenguas de señas, apoyaron los esfuerzos de empleo y ofrecieron una vida comunitaria separada del control de las personas oyentes.

Resistencia al oralismo

El Congreso de Milán de 1880 impuso el oralismo —la prohibición de las lenguas de señas— en muchos países. Las comunidades sordas resistieron mediante el uso clandestino de señas, la formación de docentes, las redes internacionales y la incidencia dentro de las escuelas.

Esta resistencia sentó las bases de los movimientos modernos por los derechos de las personas sordas.

La organización de las personas ciegas y la educación accesible

Escuelas para personas ciegas y autodefensa

Las personas ciegas se organizaron en torno a la educación accesible, el empleo, la publicación y la vida comunitaria. Las escuelas para personas ciegas a menudo se convirtieron en centros de resistencia más que de obediencia.

La invención y difusión del braille

El sistema de Louis Braille (1824) fue inicialmente rechazado por las instituciones, pero defendido por los estudiantes ciegos. El braille se convirtió en una revolución de la alfabetización, una herramienta para la independencia, la base del activismo de las personas ciegas y un estándar global.

Cooperativas y apoyo mutuo de personas ciegas

En muchos países, las personas ciegas crearon talleres, cooperativas, sindicatos de músicos, gremios de masajistas y colectivos de impresión en braille. Estas organizaciones desafiaron los supuestos de inempleabilidad y construyeron autonomía económica.

Personas sobrevivientes de la psiquiatría y los primeros movimientos contra las instituciones

Aunque los movimientos formales de personas sobrevivientes de la psiquiatría surgieron más tarde (a partir de la década de 1960), aparecieron formas tempranas de resistencia a lo largo del siglo XIX y principios del XX.

La resistencia de las personas sobrevivientes incluyó

La fuga y la negativa
Redes secretas de comunicación
La organización clandestina dentro de los asilos
El cuestionamiento de tratamientos abusivos
Testimonios denunciantes ante periodistas y autoridades políticas

Higiene mental frente al conocimiento de las personas sobrevivientes

El movimiento de “higiene mental” de principios del siglo XX promovió la prevención mediante la vigilancia, la institucionalización, la eugenesia y la regulación moral.

En contraste, los relatos de las personas sobrevivientes enfatizaron el abuso y la coerción, las alternativas comunitarias y los daños del confinamiento. Estas tensiones moldearon la futura desinstitucionalización.

Las personas veteranas con discapacidad y la política del merecimiento

Las guerras a gran escala crearon importantes poblaciones de personas veteranas, incluidas las personas veteranas con discapacidad que influyeron en los sistemas de bienestar social.

Los movimientos de personas veteranas impulsaron

Pensiones
Atención de salud
Vivienda
Rehabilitación
El reconocimiento del trauma y la lesión

Influencia en la historia de la discapacidad

Las personas veteranas a menudo recibieron mejor trato que la población civil, lo que reforzó una jerarquía entre las personas con discapacidad “merecedoras” (veteranas) y las “no merecedoras” (pobres, racializadas, institucionalizadas).

La organización de las personas veteranas ayudó a construir los primeros sistemas de accesibilidad, pero a veces también excluyó a las personas civiles con discapacidad.

El movimiento obrero y los trabajadores con discapacidad

La discapacidad causada por la lesión industrial

Los trabajadores lesionados, los mineros y los obreros de fábrica formaron organizaciones para exigir compensación, atención médica, normas de seguridad y reducción de la jornada laboral.

La discapacidad en el trabajo se convirtió en una cuestión política clave en países como Alemania, Gran Bretaña, Estados Unidos, Japón y Sudáfrica.

Los sindicatos y la discapacidad

Algunos sindicatos excluyeron a las personas con discapacidad, al verlas como competencia. Otros incluyeron a los trabajadores con discapacidad y lideraron movimientos por la seguridad, influyendo en la legislación laboral a nivel global.

La organización de la discapacidad en comunidades negras, indígenas, inmigrantes y del Sur Global

Las personas con discapacidad racializadas se organizaron dentro de sus propias comunidades y junto a los movimientos por la justicia racial.

Ejemplos

Sociedades negras de apoyo mutuo que respaldaban a sus miembros enfermos y con discapacidad
Sistemas indígenas de parentesco que apoyaban a familiares con discapacidad a pesar de la represión colonial
Comunidades inmigrantes que brindaban apoyo médico, económico y de traducción
Movimientos anticoloniales que enmarcaban la discapacidad como evidencia de la violencia imperial

Estas redes a menudo operaban fuera de los sistemas estatales y sentaron las bases de los marcos de justicia para las personas con discapacidad.

Resistencia a la eugenesia y la institucionalización

Incluso antes de que surgieran los movimientos por los derechos de las personas con discapacidad a gran escala, las personas con discapacidad y sus familias resistieron la esterilización forzada, la separación familiar, la institucionalización, las prohibiciones eugenésicas del matrimonio y las exclusiones migratorias.

Formas de resistencia

Demandas judiciales
Incidencia a través de los periódicos
La enseñanza clandestina de lenguas prohibidas
Redes de apoyo mutuo
El ocultamiento comunitario de familiares con discapacidad frente a las autoridades
Coaliciones entre distintas discapacidades en algunas regiones

Las personas sobrevivientes y sus familias ayudaron a exponer instituciones abusivas y leyes injustas de esterilización, preparando la reforma de mediados de siglo y los movimientos posteriores por los derechos.

Transición hacia los derechos modernos de las personas con discapacidad (década de 1940 a 1960)

Para mediados del siglo XX, varias fuerzas convergieron para crear las condiciones de los derechos modernos de las personas con discapacidad:

El crecimiento de las organizaciones de la discapacidad en Estados Unidos, el Reino Unido, Europa y Japón
Los movimientos de rehabilitación posteriores a la Segunda Guerra Mundial
Los marcos de derechos humanos de la ONU
Los avances en la comunicación accesible (braille, lenguas de señas, grabaciones)
El surgimiento de profesionales, docentes e investigadores con discapacidad
Las primeras colaboraciones entre distintas discapacidades

Estos avances prepararon el terreno para el movimiento de vida independiente, la desinstitucionalización y la revolución global de los derechos de las personas con discapacidad.

Fuentes y lecturas adicionales

Historias de las personas sordas y ciegas

Harlan Lane, When the Mind Hears
Douglas Baynton, Forbidden Signs
John Van Cleve, A Place of Their Own
Louis Braille, materiales de fuentes tempranas e historias globales

Historia de las personas sobrevivientes de la psiquiatría

Roy Porter, Madness: A Brief History
Peter Barham, Closing the Asylum
Testimonios en primera persona de personas sobrevivientes (Reino Unido, Estados Unidos, Sudáfrica)

Organización global y racializada

Chris Bell (ed.), Blackness and Disability
Sami Schalk, Bodyminds Reimagined
Julie Livingston, Debility and the Moral Imagination in Botswana
Historias de la discapacidad indígenas y de base comunitaria

Movimientos de personas veteranas y obreros

Ana Carden-Coyne, The Politics of Wounds
Kim Nielsen, A Disability History of the United States
Casos de discapacidad laboral de Gran Bretaña, Alemania, Estados Unidos y Japón

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