Agentes de seguridad pública

Todas las personas con discapacidad tienen derecho a la libertad y la seguridad personal, a igual protección ante la ley y a no ser sometidas a tortura ni a tratos crueles, inhumanos o degradantes. Esta página pone en el centro los conocimientos de las personas con discapacidad para ayudar a los agentes de seguridad pública —policías, bomberos, técnicos de emergencias médicas y otros socorristas— a interactuar de manera segura y respetuosa con las personas con discapacidad.

Por qué esto importa

Las personas con discapacidad están significativamente sobrerrepresentadas en los incidentes con uso de la fuerza y en las muertes a manos de la policía. Un informe (white paper) de 2016 de la Ruderman Family Foundation estimó que las personas con discapacidad representan “de un tercio a la mitad” de todas las personas que mueren a manos de las fuerzas del orden — una estimación basada en la cobertura mediática de 2013–2015, ya que no existen datos oficiales nacionales que registren la discapacidad en las muertes a manos de la policía (Ruderman Foundation). Investigaciones con datos de encuestas nacionales han encontrado que más de la mitad de las personas negras con discapacidad en Estados Unidos son arrestadas antes de los 28 años, aproximadamente el doble de la tasa de sus contrapartes blancas con discapacidad (McCauley, American Journal of Public Health, 2017).

Estos no son resultados inevitables. Son consecuencia de que los agentes malinterpretan comportamientos relacionados con la discapacidad, de fallas en la comunicación, de la falta de capacitación y de sistemas que envían respuestas armadas a situaciones que otros profesionales atenderían mejor.

Este kit de herramientas aborda tanto cómo hacerlo mejor dentro de los sistemas actuales como cuándo las alternativas a la respuesta policial son más apropiadas.

Reconocer la discapacidad

El desafío

La discapacidad suele ser invisible. Los agentes se encuentran con personas cuyo comportamiento parece inusual sin saber por qué. Los mismos comportamientos que indican una discapacidad pueden malinterpretarse como:

Intoxicación (andar inestable, habla arrastrada, confusión)
Desafío (no responder a las órdenes, no establecer contacto visual)
Agresión (estimulación autorregulatoria, movimientos bruscos, agitación)
Engaño (evitar el contacto visual, declaraciones inconsistentes)
Amenaza (buscar dispositivos de comunicación, no mostrar las manos)

La mala interpretación lleva a la escalada. La escalada lleva al daño.

Comportamientos que pueden indicar una discapacidad

Autismo:

Falta de contacto visual
Movimientos repetitivos (aleteo de manos, balanceo, caminar de un lado a otro)
Patrones de habla inusuales o ecolalia (repetir palabras)
Sensibilidad a las luces, los sonidos o el tacto
No responder al nombre ni a las órdenes
Interpretación literal del lenguaje
Dificultad con situaciones inesperadas

Discapacidad intelectual:

Respuestas lentas a las preguntas
Dificultad para comprender instrucciones complejas
Estar de acuerdo con todo (para complacer a las figuras de autoridad)
Respuestas inconsistentes (puede que no comprendan las preguntas)
Actitud infantil en personas adultas
Dificultad con los conceptos abstractos

Discapacidades psiquiátricas:

Ansiedad, caminar de un lado a otro, inquietud
Hablar solo o responder a estímulos internos
Paranoia o temor
Habla o comportamiento desorganizado
Estados emocionales extremos
Delirios o alucinaciones

Personas sordas o con dificultades auditivas:

No responder a las órdenes verbales
Hablar inusualmente alto o con una cadencia diferente
Señalarse los oídos
Movimientos de las manos (pueden ser lengua de señas)
Expresiones faciales intensas (parte de la ASL)
Mirar los labios en lugar de los ojos

Discapacidades físicas:

Andar inestable
Dificultad con tareas de motricidad fina
Dependencia de dispositivos de movilidad
Fatiga o necesidad de descanso
Buscar dispositivos de asistencia

Regla fundamental

Ante la duda, presume discapacidad. Las consecuencias de tratar a una persona con discapacidad como una amenaza son graves. Las consecuencias de tratar a una persona sin discapacidad con paciencia adicional son mínimas.

Principios de desescalada

Enfoque central

La desescalada prioriza la seguridad de todos mediante la comunicación y la paciencia en lugar de la fuerza.

Tiempo y distancia: Crea espacio físico y temporal. Retrocede si es seguro hacerlo; el espacio reduce la escalada.

Comunicación calmada: Usa una voz calmada y baja. Evita gritar órdenes.

Instrucciones simples: Una instrucción a la vez. Da tiempo para procesar.

Reducir la estimulación: Apaga las sirenas, atenúa las luces si es posible, reduce el número de personas.

Escuchar: Deja que las personas hablen. Hablar desescala.

Explicar: Diles a las personas qué está ocurriendo y por qué. La incertidumbre escala.

Da tiempo para procesar

Muchas discapacidades afectan la velocidad de procesamiento. Después de dar una instrucción:

Espera al menos 10 segundos antes de repetir
No repitas más fuerte; repite de la misma manera
Considera si la instrucción se comprendió
Prueba con una formulación más simple si es necesario

Parecer ignorar las órdenes a menudo es la incapacidad de procesar con rapidez, no una negativa.

Estrategias de comunicación

Principios generales

Una persona se comunica a la vez. Que varios agentes den órdenes resulta abrumador.

Usa un lenguaje simple y directo. Evita los modismos, el sarcasmo y las oraciones complejas.

Explica lo que vas a hacer antes de hacerlo, especialmente antes de cualquier contacto físico.

Pregunta sobre las necesidades de comunicación: “¿Cómo puedo comunicarme mejor contigo?”

Personas sordas y con dificultades auditivas

Señales de reconocimiento:

No responder a las órdenes verbales
Señalarse los oídos
Movimientos de las manos (pueden ser lengua de señas)
Mirar tus labios
Hablar con una cadencia inusual

Enfoques de comunicación:

Capta su atención de manera visual (saluda, ponte dentro de su campo de visión, no por detrás)
Mira de frente a la persona al hablar
Habla con claridad a un volumen normal (gritar no ayuda)
Usa la comunicación escrita si está disponible
Los gestos básicos pueden ayudar (señalar, imitar)
Intérpretes certificados para las interacciones complejas

Requisitos legales: La ADA exige una comunicación eficaz. Para arrestos, interrogatorios e interacciones complejas, se requieren intérpretes calificados.

Advertencias fundamentales:

Los movimientos de las manos pueden ser lengua de señas, no amenazas
Buscar algo puede ser para tomar tarjetas de comunicación, no armas
Las expresiones faciales son parte de la ASL: la intensidad es normal

Personas que no hablan

Algunas personas no se comunican mediante el habla, pero sí se comunican:

Dispositivos de CAA (tabletas, dispositivos generadores de voz)
Tableros o tarjetas de comunicación
Escritura
Lengua de señas
Gestos

Pregunta si tienen una manera de comunicarse. Espera las respuestas generadas por el dispositivo: toman tiempo. No retires los dispositivos de comunicación.

Personas con discapacidad intelectual

Estrategias de comunicación:

Lenguaje simple y concreto
Oraciones cortas, una idea a la vez
Da tiempo adicional para las respuestas
No interpretes las respuestas lentas como engaño
Repite y reformula si es necesario
Confirma la comprensión: “¿Puedes decirme qué acabo de decir?”

Precauciones en las entrevistas:

Pueden estar de acuerdo con las figuras de autoridad para complacerlas (riesgo de confesiones falsas)
Pueden no comprender las advertencias sobre sus derechos
Pueden brindar información inconsistente sin intención de engañar
Pueden confundir tiempos, secuencias o detalles
Pueden no comprender las consecuencias de sus declaraciones

Personas autistas

Estrategias de comunicación:

Sé directo y literal: di exactamente lo que quieres decir
Evita los modismos, el sarcasmo y los significados implícitos
Da instrucciones claras y concretas
No exijas contacto visual
Da tiempo para procesar (más de 10 segundos)
Una persona se comunica a la vez

No malinterpretes:

La falta de contacto visual como culpa o engaño
La estimulación autorregulatoria como comportamiento relacionado con drogas
El afecto plano como falta de cooperación
Las respuestas literales como evasivas
La dificultad con la charla trivial como grosería

Situaciones por tipo de discapacidad

Autismo

Reconocimiento: Falta de contacto visual, estimulación autorregulatoria (aleteo de manos, balanceo), sensibilidad a los estímulos sensoriales, no responder al nombre, lenguaje literal.

Desescalada:

Reduce la entrada sensorial (luces, sirenas, ruido)
Permite que una sola persona se comunique
Usa un lenguaje simple y directo
Permite la estimulación autorregulatoria a menos que sea verdaderamente peligrosa
Da instrucciones claras y concretas
No toques de forma inesperada
Da tiempo para procesar

Lo que calma: La rutina, la previsibilidad, los objetos familiares, reducir la estimulación. Pregunta a las personas cuidadoras si están presentes.

Lo que escala: La sobrecarga sensorial, la imprevisibilidad, tocar, las órdenes a gritos, la sujeción física.

Discapacidades psiquiátricas (crisis de salud mental)

Reconocimiento: Estados emocionales extremos, comportamiento o habla desorganizados, responder a estímulos internos, paranoia, ansiedad.

Desescalada:

Crea un entorno calmado
Habla en voz baja y despacio
No discutas con los delirios; redirige
Reconoce su experiencia
Pregunta qué ayuda
Ofrece opciones cuando sea posible
Evita los movimientos bruscos

Fundamental: La ansiedad alta deteriora la función cognitiva. Simplifica la comunicación. Ten paciencia. Reconoce que la agitación es un síntoma, no una amenaza.

Considera alternativas: ¿Es esta una crisis de salud mental que los profesionales de la salud mental atenderían mejor que la policía? (Consulta la sección sobre alternativas más abajo.)

Discapacidades intelectuales

Reconocimiento: Pensamiento concreto, procesamiento lento, dificultad con los conceptos abstractos, puede aparentar menos edad de la que tiene.

Desescalada:

Lenguaje simple, oraciones cortas
Una instrucción a la vez
Da tiempo para procesar
Ten paciencia con las preguntas repetidas
No interpretes la confusión como desafío

Precauciones en las entrevistas: Alto riesgo de cumplimiento falso y confesiones falsas. Las personas pueden decir lo que creen que quieres oír. Pueden no comprender los derechos Miranda.

Discapacidades físicas o de movilidad

Reconocimiento: Uso de silla de ruedas, andador, bastón, prótesis; andar inestable; dificultad con tareas de motricidad fina.

Consideraciones:

No separes a las personas de sus dispositivos de movilidad
Proporciona entornos accesibles para las entrevistas
Las personas sentadas pueden no poder cumplir con ciertas órdenes
La fatiga puede ser un factor
No asumas un impedimento cognitivo a partir de una discapacidad física

Evitar el uso de la fuerza

Lo que está en juego

La sujeción y la fuerza usadas contra personas con discapacidad han causado muertes:

Ethan Saylor (2013): Un hombre de 26 años con síndrome de Down murió a manos de agentes fuera de servicio que lo sujetaron por “incumplimiento” en un cine. Murió por asfixia mientras gritaba “mamá”. Su asistente había advertido a los agentes que no reaccionaría bien al tacto y que se le podía calmar con paciencia.

Elijah McClain (2019): Un joven negro autista de 23 años fue detenido mientras caminaba a casa, sometido a una llave carotídea e inyectado con ketamina. Murió días después.

Estas muertes se podían prevenir con enfoques diferentes.

Alternativas a la intervención física

Tiempo: Si la situación es segura, espera. Muchas crisis se desescalan con el tiempo.

Distancia: Retrocede. El acercamiento escala; el espacio calma.

Desescalada verbal: Sigue hablando. Deja que la persona hable. Valida los sentimientos.

Información de otras personas: Pregunta a familiares, personas cuidadoras o personal de la residencia qué ayuda a esta persona.

Modificaciones sensoriales: Apaga las sirenas, reduce las luces, traslada a un área más tranquila.

Redirección: Si conoces los intereses de la persona, redirige la conversación hacia ellos.

Espera recursos especializados: Agentes capacitados en CIT, equipos móviles de crisis, respuestas de salud conductual.

Cuando se usa la sujeción

Si la sujeción es inevitable:

Usa la fuerza mínima necesaria
Vigila la respiración de manera continua: las personas con ciertas discapacidades tienen mayor riesgo de asfixia posicional
Evita la posición boca abajo cuando sea posible
Ten en cuenta que algunas discapacidades afectan la capacidad de regular la temperatura corporal, la respiración o el ritmo cardíaco bajo estrés
Consigue una evaluación médica después

Animales de servicio

Marco legal

Los animales de servicio deben permitirse en todos los lugares a los que va el público, incluidas las escenas del crimen, las ambulancias, los vehículos de emergencia y las instalaciones de detención donde esté presente la persona a cargo.

Identificación

Solo se permiten dos preguntas:

¿Este animal de servicio se requiere debido a una discapacidad?
¿Qué tarea ha sido entrenado para realizar el animal?

No puedes:

Exigir documentación
Exigir chalecos o identificación
Preguntar sobre la discapacidad de la persona
Exigir una demostración de las tareas

Durante los encuentros

Nunca separes a las personas a cargo de sus animales de servicio, excepto por la seguridad de la persona a cargo (por ejemplo, si se la traslada para recibir atención médica de emergencia y el animal no puede acompañarla de manera segura).

La separación “afecta negativamente la capacidad general de la persona para usar los servicios” y puede “deteriorar o destruir” la relación entre la persona y el animal.

Si el animal debe separarse, asegúrate de que se le cuide y de reunirlo con la persona lo antes posible.

Emergencias médicas

Distinguir lo médico de lo conductual

Lo que parece intoxicación o crisis psiquiátrica puede ser:

Una emergencia diabética
Una convulsión o un estado posictal
Un derrame cerebral
Una lesión en la cabeza
Una reacción a un medicamento
Una falla en un dispositivo médico

Busca: Joyería de alerta médica, dispositivos médicos, frascos de medicamentos.

Pregunta: “¿Tienes alguna afección médica que deba conocer?”

Personas con equipos médicos

Las baterías de las sillas de ruedas eléctricas pueden agotarse y dejar varadas a las personas.

Las bombas de insulina y otros dispositivos son equipos médicos esenciales.

El oxígeno debe mantenerse.

Los ventiladores son soporte vital: nunca los desconectes.

Las sondas de alimentación requieren suministros.

No retires, desconectes ni interfieras con los equipos médicos.

Capacitación en intervención en crisis

El modelo Memphis

La capacitación del Equipo de Intervención en Crisis (CIT) es un programa de 40 horas que enseña a los agentes a responder a las crisis de salud mental. Elementos centrales:

Comprender la enfermedad mental y la discapacidad
Técnicas de desescalada
Recursos locales de salud mental
Escenarios de juego de roles
Participación de personas con experiencia vivida como capacitadoras

Memphis reportó reducciones significativas en las lesiones de los agentes durante las llamadas de salud mental tras implementar el CIT.

Limitaciones

La investigación sobre la eficacia del CIT es mixta. La capacitación por sí sola es insuficiente sin:

Cambios sistémicos en las políticas y la cultura
Recursos para la derivación y el envío a otros servicios
Apoyo del liderazgo
Capacitación y refuerzo continuos
Alternativas a la respuesta policial

Más allá de la salud mental

La capacitación actualizada del IACP en Respuesta e Intervención en Crisis (CRIT) incluye explícitamente las discapacidades intelectuales y del desarrollo, no solo la enfermedad mental.

Alternativas a la respuesta policial

Por qué esto importa

Las personas que defienden los derechos de la discapacidad argumentan que muchas llamadas que involucran a personas con discapacidad no deberían implicar, en primer lugar, una respuesta policial armada. Las crisis de salud mental, los comportamientos relacionados con el autismo y las fallas de comunicación no requieren fuerzas del orden, sino una respuesta profesional apropiada.

Modelos

CAHOOTS (Eugene, OR): En funcionamiento desde 1989, envía parejas sin armas (un técnico de emergencias médicas y un trabajador de crisis) a las llamadas de crisis. Atiende una parte significativa de las llamadas que, de otro modo, irían a la policía.

STAR (Denver, CO): Lanzado en 2020, despliega equipos de un clínico de salud mental y un paramédico. No hay participación policial en las llamadas de salud mental que atienden.

988 Suicide and Crisis Lifeline: La línea nacional de crisis puede desplegar equipos móviles de crisis en muchas zonas.

Clínicos integrados: Algunos departamentos asignan clínicos junto a los agentes para las llamadas relacionadas con la salud mental.

Cuándo derivar o responder de manera conjunta

Considera si la policía es quien debe responder:

Persona en crisis de salud mental sin armas ni violencia
Verificaciones de bienestar a personas con discapacidades conocidas
Quejas por ruido que involucran a personas autistas
“Comportamiento sospechoso” que puede estar relacionado con una discapacidad

Si la respuesta es necesaria, considera:

Agentes capacitados en CIT
Respuesta conjunta con profesionales de la salud mental
Traslado a los servicios de salud mental en lugar del arresto

Marco legal

ADA y Sección 504

Los departamentos de policía deben:

Realizar modificaciones razonables para las personas con discapacidad
Proporcionar una comunicación eficaz (intérpretes, formatos accesibles)
No discriminar por motivos de discapacidad

Decisiones judiciales

City and County of San Francisco v. Sheehan (2015): Si bien el Tribunal no resolvió con claridad la aplicación de la ADA a los arrestos, indicó que el Título II podría aplicarse a la forma en que se realizan los arrestos.

Numerosos acuerdos han exigido a los departamentos implementar capacitación sobre discapacidad, modificar políticas y proporcionar acceso a la comunicación.

Entrevista e interrogatorio

Las advertencias Miranda pueden no ser comprendidas por las personas con discapacidad intelectual. Considera:

Explicaciones simplificadas
Verificar la comprensión
La presencia de un adulto apropiado
La grabación en video para su revisión posterior

Las confesiones falsas son más probables en personas con discapacidad intelectual que quieren complacer a las figuras de autoridad.

Recursos

Organizaciones lideradas por personas con discapacidad

HEARD (Helping Educate to Advance the Rights of Deaf Communities): Recursos sobre las personas sordas y el sistema legal. behearddc.org

CommunicationFIRST: Defensa de las personas con discapacidades del habla. communicationfirst.org

Autistic Self Advocacy Network: Recursos sobre el autismo y las fuerzas del orden. autisticadvocacy.org

Recursos de capacitación

CIT International: Recursos y capacitación del Equipo de Intervención en Crisis. citinternational.org

IACP CRIT Toolkit: Capacitación de las fuerzas del orden sobre la respuesta a la discapacidad. informedpoliceresponses.com

Orientación de la ADA del DOJ: Información sobre las fuerzas del orden y los derechos de las personas con discapacidad.

Alternativas a la actuación policial

988 Suicide and Crisis Lifeline: Llama o envía un mensaje de texto al 988

Equipos móviles de crisis locales: Consulta tu jurisdicción para conocer los servicios disponibles

Información del modelo CAHOOTS: Disponible para los departamentos que consideran alternativas

Referencia rápida: Haz esto, no aquello

En lugar de…	Prueba…
Gritar órdenes	Hablar con calma y de forma simple
Exigir contacto visual	Permitir el comportamiento natural
Tocar sin advertencia	Explicar antes de cualquier contacto
Acorralar a la persona	Crear espacio
Repetir órdenes más fuerte	Esperar y luego reformular
Interpretar la respuesta lenta como desafío	Dar tiempo para procesar
Separar a la persona de su animal de servicio	Mantenerlos juntos
Quitar el dispositivo de comunicación	Permitir la comunicación
La intervención física inmediata	La desescalada primero
Una respuesta única para todos	Adaptarse a cada persona

Resumen de principios clave

Presume discapacidad cuando el comportamiento parezca inusual. La presunción más segura protege a todos.
El tiempo y el espacio desescalan. Si es seguro, espera y crea distancia.
Comunicación simple y directa. Un agente, una instrucción a la vez.
Da tiempo para procesar. Lo que parece desafío puede ser procesamiento lento.
Reduce la entrada sensorial. Apaga las sirenas, atenúa las luces, traslada a espacios más calmados.
Nunca separes a las personas de sus animales de servicio, dispositivos de movilidad o herramientas de comunicación.
Pregunta a las personas cuidadoras y a la familia si están presentes: saben qué ayuda.
Considera si la policía es quien debe responder. A veces los profesionales de la salud mental son más apropiados.

Para bomberos y técnicos de emergencias médicas

Muchos de los principios anteriores aplican. Consideraciones adicionales:

Seguridad de la escena: Las personas con discapacidad pueden no poder evacuar por sí mismas.

Comunicación: Pregunta pronto sobre las necesidades de comunicación.

Historia clínica: Pregunta sobre discapacidades que afecten el tratamiento (trastornos convulsivos, interacciones de medicamentos, etc.).

Equipos: No separes a las personas de sus sillas de ruedas, dispositivos de CAA o equipos médicos.

Animales de servicio: Mantenlos con las personas a cargo cuando sea posible; asegura su cuidado si se requiere la separación.

Traslado: Puede necesitarse un traslado accesible. Las sillas de ruedas eléctricas pueden no caber en las ambulancias estándar: ten planes.

Consideraciones sensoriales: Reduce las sirenas y las luces cuando sea posible. Explica lo que está ocurriendo.

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