Ley de Acceso al Transporte Aéreo

La Ley de Acceso al Transporte Aéreo (Air Carrier Access Act, ACAA) es una ley federal que prohíbe la discriminación contra los pasajeros con discapacidad por parte de las aerolíneas. Promulgada en 1986, exige a las aerolíneas acomodar a los pasajeros con discapacidad y establece requisitos específicos para un viaje aéreo accesible.

Qué hace la ACAA

Protección central

La ACAA prohíbe a las aerolíneas estadounidenses y extranjeras que operan vuelos hacia, desde o dentro de Estados Unidos discriminar contra los pasajeros por motivo de discapacidad.

Quién está protegido

Cualquier persona con un impedimento físico o mental que limita sustancialmente una o más actividades importantes de la vida. Esto incluye:

Personas con discapacidades de movilidad
Viajeros sordos y con dificultades auditivas
Viajeros ciegos y con baja visión
Personas con discapacidades intelectuales o del desarrollo
Personas con discapacidades psiquiátricas
Personas con enfermedades crónicas
Personas con discapacidades temporales

Quién debe cumplir

Todas las aerolíneas estadounidenses
Las aerolíneas extranjeras que operan vuelos hacia o desde Estados Unidos

Nota: La ACAA se aplica solo a las aerolíneas. Los aeropuertos están cubiertos por la ADA (como lugares de acceso público o entidades gubernamentales).

Tus derechos bajo la ACAA

Reservas e información

Las aerolíneas deben:

No negar el transporte por motivo de discapacidad
No exigir aviso previo de la discapacidad (aunque el aviso puede ayudar a garantizar que los servicios estén disponibles)
Proporcionar información sobre la accesibilidad de la aeronave si se solicita
Permitirte reservar vuelos de las mismas maneras que los demás pasajeros
No cobrar por servicios relacionados con la discapacidad

Cuándo ayuda el aviso previo: Aunque no es obligatorio, dar un aviso de 48 a 72 horas ayuda a garantizar:

Adaptaciones para la batería de sillas de ruedas eléctricas
Silla de ruedas a bordo para ciertas aeronaves
Adaptaciones de asiento específicas
Intérprete u otra asistencia

En el aeropuerto

Servicios de asistencia: Las aerolíneas deben proporcionar:

Asistencia para abordar y desembarcar
Ayuda para desplazarse por el aeropuerto
Asistencia con las conexiones
Ayuda con el equipaje de mano
Asistencia en los puntos de control de seguridad
Servicio de silla de ruedas o acompañante

Solicitar asistencia: Puedes solicitar asistencia al momento del registro, en la puerta de embarque o al reservar. Identificar tus necesidades ayuda a garantizar un servicio fluido.

Animales de servicio

Reglas actuales (a partir de 2021):

Solo los perros entrenados califican como animales de servicio en los vuelos
Los animales de apoyo emocional ya no están obligados a ser acomodados como animales de servicio
Las aerolíneas pueden exigir el formulario de Animal de Servicio del DOT (hasta 48 horas antes del vuelo)
Las aerolíneas pueden exigir que el animal de servicio quepa dentro del espacio de los pies del pasajero
Las aerolíneas pueden negar animales de servicio que representen una amenaza directa

Lo que puedes necesitar:

Formulario de Transporte de Animal de Servicio del DOT
Formulario de Declaración de Alivio del Animal de Servicio del DOT (para vuelos de 8 horas o más)

Dispositivos de movilidad y equipo

Sillas de ruedas y dispositivos de movilidad:

Las aerolíneas deben aceptar sillas de ruedas y dispositivos de movilidad como equipaje facturado sin cargo
Los dispositivos de asistencia no cuentan para los límites de equipaje
Las sillas de ruedas manuales deben guardarse en la cabina si el espacio lo permite
Las aerolíneas deben devolver las sillas de ruedas y los dispositivos de movilidad en la puerta de la aeronave (en muchos aeropuertos)

Sillas de ruedas eléctricas:

Las aerolíneas deben acomodar la mayoría de los tipos de batería
Pueden requerir aviso previo para el manejo de la batería
Algunas restricciones para ciertos tipos de batería — consulta con la aerolínea

Daños a las sillas de ruedas:

Las aerolíneas son responsables de los daños a las sillas de ruedas y los dispositivos de movilidad
Documenta el estado antes de viajar (fotos)
Informa los daños de inmediato
Las aerolíneas deben proporcionar un reemplazo temporal si es posible
La compensación debe cubrir el costo real de reparación/reemplazo

Adaptaciones de asiento

Las aerolíneas deben proporcionar adaptaciones de asiento para los pasajeros que:

Usan una silla de pasillo para abordar y necesitan reposabrazos accesibles
Viajan con un animal de servicio
No pueden viajar en ciertos asientos debido a su discapacidad
Tienen una pierna fusionada o inmovilizada
Necesitan espacio adicional para un asistente de cuidado personal
Viajan con alguien que les brinda asistencia

Asiento de mampara (bulkhead): Puede estar disponible para los pasajeros que necesitan el espacio para las piernas, pero las aerolíneas tienen distintas políticas sobre quién califica.

Asignación de asiento: Solicita un asiento específico al reservar o lo antes posible. Las aerolíneas deben acomodar las necesidades de asiento relacionadas con la discapacidad, pero no siempre pueden garantizar asientos específicos.

Características accesibles de la aeronave

En aeronaves con 60 o más asientos, las aerolíneas deben tener:

Reposabrazos movibles en al menos la mitad de los asientos de pasillo
Espacio prioritario para dispositivos de asistencia en la cabina (cuando sea posible)
Lavabos accesibles en aeronaves de fuselaje ancho (vuelos internacionales)

Sillas de ruedas a bordo: Las aeronaves con más de 60 asientos y lavabos accesibles deben tener sillas de ruedas a bordo disponibles.

Acceso a la comunicación

Las aerolíneas deben proporcionar:

Información en formatos accesibles
Asistencia con los anuncios visuales y auditivos
Acceso TTY para las comunicaciones telefónicas
Subtítulos en el entretenimiento a bordo con capacidad de subtitulado (para contenido más nuevo)

Para pasajeros sordos y con dificultades auditivas:

Los anuncios de la puerta de embarque deben comunicarse visualmente o individualmente
Las instrucciones de seguridad deben ser accesibles
La tripulación de vuelo debe comunicar la información esencial

Para pasajeros ciegos y con baja visión:

Instrucciones de seguridad individuales disponibles
Asistencia con la lectura de materiales si se solicita

Lo que las aerolíneas no pueden hacer

Acciones prohibidas

Las aerolíneas no pueden:

Negar el transporte únicamente por motivo de discapacidad
Exigir certificados médicos excepto en circunstancias específicas
Exigir que los pasajeros con discapacidad viajen con un asistente (excepto en situaciones específicas)
Limitar el número de pasajeros con discapacidad en un vuelo
Exigirte que te sientes en ciertos asientos únicamente por tu discapacidad (a menos que sea por seguridad)
Cobrar por servicios exigidos por la ACAA
Tratar a los pasajeros con discapacidad de forma menos favorable que a los demás

Cuándo las aerolíneas pueden exigir autorización médica

Las aerolíneas pueden exigir documentación médica solo cuando:

Hay una duda razonable de que el pasajero puede completar el vuelo de forma segura sin asistencia médica extraordinaria
El pasajero tiene una enfermedad contagiosa que representa una amenaza directa

Las aerolíneas no pueden exigir autorización médica simplemente porque alguien usa una silla de ruedas, es ciego, es sordo o tiene una discapacidad visible.

Cuándo las aerolíneas pueden exigir un asistente

Las aerolíneas pueden exigir un asistente de seguridad solo cuando el pasajero no puede:

Comprender o responder a las instrucciones de seguridad
Asistir en su propia evacuación
Establecer un medio de comunicación con los miembros de la tripulación

Si la aerolínea exige un asistente, debe considerar la autoevaluación del pasajero. Si la aerolínea aun así insiste, el pasajero puede proporcionar su propio asistente o aceptar un asistente proporcionado por la aerolínea sin cargo para el pasajero.

Presentar denuncias

Proceso de denuncia ante la aerolínea

Primer paso: Contacta al Funcionario de Resolución de Quejas (CRO) de la aerolínea

Cada aerolínea debe tener un CRO disponible en cada aeropuerto
El CRO debe responder a los problemas relacionados con la discapacidad
Solicita hablar con el CRO si experimentas problemas

Contacto con el CRO:

Disponible en persona en los aeropuertos
Disponible por teléfono durante las operaciones de vuelo
Puede tomar decisiones inmediatas sobre muchos problemas

Denuncia ante el Departamento de Transporte

Si no puedes resolver el problema con la aerolínea:

Cómo presentar:

En línea en el sitio web de Protección al Consumidor de Aviación del DOT
Por correo a la División de Protección al Consumidor de Aviación
Por teléfono a la línea directa del DOT

Qué incluir:

Tu información de contacto
Nombre de la aerolínea e información del vuelo
Fecha del incidente
Descripción de lo que sucedió
Qué adaptación solicitaste
Cómo respondió la aerolínea
Qué resolución buscas

Plazos:

Una aerolínea no está obligada a atender una queja por escrito que reciba más de 45 días después del incidente (a menos que el DOT la remita), así que presenta la queja a la aerolínea con prontitud
El DOT remite las quejas relacionadas con la discapacidad que recibe a la aerolínea y las revisa; también puedes presentar una queja directamente ante el DOT (generalmente dentro de los 6 meses del incidente)
Nota: la ACAA no tiene derecho privado de acción — no puedes demandar a una aerolínea directamente bajo ella; el cumplimiento se realiza a través del DOT

Qué logran las denuncias

El DOT rastrea los patrones de quejas y puede:

Exigir a las aerolíneas que cambien sus prácticas
Imponer multas por infracciones
Emitir orientación que aclare los requisitos
Realizar revisiones de cumplimiento específicas de cada aerolínea

Consejos prácticos de viaje

Antes de viajar

Investiga la aerolínea:

Verifica el tipo de aeronave de tu ruta (las características de accesibilidad varían)
Revisa las políticas de asistencia por discapacidad de la aerolínea
Anota los números de teléfono para obtener asistencia

Comunica tus necesidades:

Haz las solicitudes de asistencia al reservar
Confirma las solicitudes antes de viajar
Anota cualquier necesidad de equipo especial

Documenta tu equipo:

Fotografía la silla de ruedas/dispositivo de movilidad antes de viajar
Conoce el tipo de batería y sus especificaciones
Ten lista cualquier documentación requerida

En el aeropuerto

Llega temprano:

Da tiempo extra para la asistencia
Confirma los arreglos de asistencia en el registro
Sabe a dónde ir para obtener asistencia

Sé específico:

Describe exactamente qué asistencia necesitas
No supongas que el personal sabe lo que necesitas
Pide hablar con el CRO si surgen problemas

Durante el vuelo

Conoce tus derechos:

La tripulación debe acomodar las necesidades relacionadas con la discapacidad
La información esencial debe comunicarse de forma accesible
Debe haber asistencia disponible para desplazarse en la aeronave

Para las conexiones:

Confirma la asistencia para el vuelo de conexión
Comunica las necesidades de tiempo
Los agentes de la puerta de embarque deben coordinar la asistencia

Después del vuelo

Equipo:

Revisa la silla de ruedas/dispositivo de movilidad de inmediato
Informa cualquier daño antes de salir del aeropuerto
Obtén documentación por escrito del daño

Problemas:

Documenta los problemas mientras están frescos
Obtén nombres y detalles
Presenta denuncias si están justificadas

Situaciones comunes

”Mi silla de ruedas resultó dañada”

Qué hacer:

Informa el daño de inmediato al personal de la aerolínea
Toma fotos del daño
Obtén documentación por escrito de la aerolínea
Solicita un reemplazo temporal si lo necesitas
Presenta un reclamo por daños ante la aerolínea
Si no se resuelve, presenta una denuncia ante el DOT

Compensación: Las aerolíneas deben pagar la reparación o el reemplazo. Guarda los recibos y la documentación.

”La aerolínea dice que no puedo volar sin un asistente”

Qué hacer:

Pide una razón específica (debe relacionarse con criterios de seguridad)
Explica cómo puedes cumplir los requisitos de seguridad
Solicita hablar con el CRO
Si la aerolínea insiste, puedes aceptar un asistente proporcionado por la aerolínea sin costo o proporcionar el tuyo
Presenta una denuncia después de viajar

”Me negaron mi animal de servicio”

Qué hacer:

Asegúrate de tener la documentación requerida
Pide una razón específica de la negación
Solicita al CRO
Si se niega a un perro de servicio legítimo con los formularios adecuados, presenta una denuncia

”No recibí la asistencia que solicité”

Qué hacer:

Recuérdale a la aerolínea tu solicitud
Solicita asistencia inmediata
Solicita al CRO si el problema no se resuelve
Documenta la falla
Presenta una denuncia después de viajar

Consideraciones para viajes internacionales

Volar hacia/desde Estados Unidos

La ACAA se aplica a todos los vuelos hacia, desde o dentro de Estados Unidos en aerolíneas estadounidenses y extranjeras.

Volar entre otros países

La ACAA no se aplica a los vuelos que no tocan Estados Unidos. Otros países tienen sus propias regulaciones de accesibilidad:

Unión Europea: El Reglamento CE 1107/2006 establece requisitos de accesibilidad para los vuelos dentro, hacia y desde la UE.

Canadá: Las regulaciones de la Agencia de Transporte de Canadá cubren a los transportistas canadienses y los vuelos dentro de Canadá.

Otros países: Varían mucho — investiga antes de viajar.

Consejos universales para viajes internacionales

Investiga la accesibilidad del país de destino
Considera un seguro de viaje que cubra los problemas relacionados con la discapacidad
Lleva la documentación esencial del equipo
Conoce tus derechos en cada jurisdicción
Considera vuelos directos cuando sea posible

Recursos

Recursos gubernamentales

Organizaciones de defensa

Paralyzed Veterans of America (defensa de viajes aéreos)
Open Doors Organization (accesibilidad en viajes)
National Council on Independent Living

Recursos de información

La publicación “Fly Rights” del DOT
Páginas de accesibilidad específicas de cada aerolínea

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