Animales de servicio

Los animales de servicio ayudan a las personas con discapacidad a desenvolverse en el mundo: realizan tareas, brindan asistencia y hacen posible la independencia. Están protegidos por la ley en la mayoría de los países, pero la confusión sobre los derechos y los requisitos es común.

Esta página pone en el centro los conocimientos de las personas con discapacidad que trabajan con animales de servicio.

¿Qué es un animal de servicio?

Definiciones

Animal de servicio (definición legal de EE. UU.): un perro (o en algunos casos un caballo en miniatura) entrenado de forma individual para realizar tareas para una persona con una discapacidad.

Las tareas son acciones específicas que el animal está entrenado para hacer, tales como:

Guiar a una persona ciega
Alertar a una persona sorda sobre sonidos
Tirar de una silla de ruedas
Alertar sobre convulsiones o cambios en el nivel de azúcar en sangre
Recuperar objetos
Aplicar presión profunda durante ataques de ansiedad
Interrumpir conductas autolesivas
Muchas otras

Lo que NO es un animal de servicio (legalmente)

Animales de apoyo emocional (ESA): brindan consuelo con su presencia, pero no están entrenados para tareas específicas. No se consideran animales de servicio bajo la ADA en lugares públicos (pero tienen algunas protecciones en la vivienda).

Animales de terapia: visitan hospitales, escuelas, etc. para brindar consuelo. No son animales de servicio.

Mascotas: queridos miembros de la familia, pero no entrenados en tareas relacionadas con una discapacidad.

La distinción importa porque se aplican distintas protecciones legales.

Derechos de los animales de servicio por país

Estados Unidos

La Ley de Estadounidenses con Discapacidades (Americans with Disabilities Act, ADA) protege a los animales de servicio en:

Negocios y lugares de acceso público (tiendas, restaurantes, hoteles)
Servicios de gobiernos estatales y locales
El empleo (adaptación razonable)

Lo que los negocios pueden preguntar:

¿Es este un animal de servicio que se requiere debido a una discapacidad?
¿Qué tarea está entrenado para realizar el perro?

Lo que NO pueden preguntar:

¿Cuál es tu discapacidad?
¿Puedes demostrar la tarea?
Por documentación o certificación

Viajes aéreos: la Ley de Acceso a Transportistas Aéreos (Air Carrier Access Act) permite los perros de servicio entrenados. Las aerolíneas pueden exigir documentación y aviso por adelantado.

Vivienda: la Ley de Vivienda Justa (Fair Housing Act) exige que quienes arriendan permitan animales de servicio Y animales de apoyo emocional como adaptaciones razonables.

No se requiere registro: a pesar de lo que digan los estafadores, no existe una certificación, registro ni identificación oficial de animales de servicio en EE. UU.

Canadá

Los animales de servicio están protegidos por los códigos provinciales de derechos humanos. Los requisitos varían según la provincia:

Algunas provincias aceptan solo perros
Algunas aceptan otros animales
Los requisitos de documentación varían

Reino Unido

La Ley de Igualdad de 2010 (Equality Act 2010) exige ajustes razonables, que pueden incluir permitir perros de servicio.

Assistance Dogs UK es una coalición de organizaciones de entrenamiento acreditadas. Muchos lugares aceptan con mayor facilidad a los perros de estos programas.

Unión Europea

Varía según el país. En general, se aceptan los perros de servicio, pero los requisitos difieren. Investiga los países específicos para viajar.

Australia

La Ley de Discriminación por Discapacidad (Disability Discrimination Act) cubre a los animales de asistencia. Los perros guía y otros animales de asistencia están permitidos en lugares públicos. Las aerolíneas y el transporte público tienen políticas específicas.

Tipos de animales de servicio

Perros guía

Asisten a personas ciegas o con baja visión:

Sortear obstáculos
Detenerse en bordillos y escaleras
Encontrar puertas y objetos
Desobediencia inteligente (negarse a obedecer órdenes inseguras)

Perros de aviso para personas sordas

Alertan a las personas sordas y con dificultades auditivas sobre sonidos:

Timbres y golpes en la puerta
Alarmas (incendio, monóxido de carbono)
Teléfonos y temporizadores
Cuando se les llama por su nombre
El llanto de un bebé

Perros de asistencia a la movilidad

Ayudan a personas con discapacidades físicas:

Recuperar objetos caídos
Abrir puertas
Encender luces
Tirar de sillas de ruedas
Brindar apoyo de equilibrio
Ayudar a vestirse y desvestirse

Perros de respuesta/aviso ante convulsiones

Trabajan con personas que tienen trastornos convulsivos:

Avisar de convulsiones inminentes (algunos perros)
Buscar ayuda durante las convulsiones
Llevar medicamentos o el teléfono
Permanecer con la persona durante la convulsión
Ayudar a la persona a levantarse después de una convulsión

Perros de aviso para diabetes

Detectan cambios en el nivel de azúcar en sangre:

Avisar de niveles altos o bajos de azúcar en sangre
Recuperar tabletas de glucosa o el medidor
Avisar a otras personas si la persona no responde

Perros de servicio psiquiátrico

Realizan tareas para personas con discapacidades psiquiátricas:

Interrumpir ataques de ansiedad o de pánico
Brindar terapia de presión profunda
Anclar a la persona durante una disociación
Crear espacio en las multitudes
Recuperar medicamentos
Despertar a la persona de las pesadillas
Realizar búsquedas en habitaciones para personas con TEPT

Nota: los perros de servicio psiquiátrico SÍ están protegidos legalmente (a diferencia de los ESA) porque están entrenados para tareas específicas.

Perros de aviso/respuesta médica

Diversas afecciones médicas:

Detectar alérgenos
Avisar de afecciones médicas
Recuperar medicamentos o el teléfono
Buscar ayuda en emergencias

Perros de apoyo para el autismo

Ayudan a las personas autistas:

Brindar presión calmante
Interrumpir conductas autolesivas
Ayudar con la regulación sensorial
Aumentar la seguridad en público

Cómo obtener un animal de servicio

A través de organizaciones de entrenamiento

Ventajas:

Perros entrenados profesionalmente
A menudo gratuitos o subsidiados
Apoyo de la organización
El perro se empareja contigo

Desventajas:

Largas listas de espera (de 1 a más de 5 años)
Pueden tener requisitos (visita al hogar, estilo de vida)
Menos control sobre el entrenamiento
El perro puede no coincidir exactamente con lo que necesitas

Entrenado por la persona dueña

Ventajas:

Sin lista de espera
Control sobre el entrenamiento
Posibilidad de entrenar para tareas específicas
Posibilidad de empezar con un cachorro

Desventajas:

Tiempo y esfuerzo considerables
Puede requerir ayuda profesional
Sin garantía de éxito
Puede ser caro

Consejos para el entrenamiento propio:

Investiga a fondo
Considera la asistencia de un entrenador profesional
Socializa por completo al perro
Entrena en público de forma gradual
Únete a comunidades de entrenamiento propio
Prepárate para la posibilidad de que el perro no funcione

Costos

Los animales de servicio pueden costar:

A través de organizaciones: a menudo gratuitos, a veces entre $10,000 y $30,000
Entrenamiento propio: entre $3,000 y más de $10,000 (perro, entrenamiento, equipo)
Costos continuos: más de $1,000 a $2,000 al año (comida, veterinario, equipo)

Financiamiento

Algunas organizaciones proporcionan perros gratis
La Rehabilitación Vocacional puede financiarlos (si se relaciona con el empleo)
Subvenciones de organizaciones de discapacidad
Financiamiento colectivo (crowdfunding)
Fondos personales

Trabajar con tu animal de servicio

Acceso público

Tus derechos:

Ir a cualquier lugar al que vaya el público
No tener que mostrar documentación
No tener que explicar tu discapacidad
El animal debe ser admitido incluso si hay una política de “no mascotas”

Tus responsabilidades:

Mantener al animal bajo control
El animal debe estar adiestrado en sus necesidades
El animal no debe causar disrupción
Eres responsable del comportamiento del animal

Manejar los desafíos de acceso

Si alguien cuestiona a tu animal de servicio:

Mantén la calma
Ten presente que solo pueden hacer dos preguntas (EE. UU.)
Educa brevemente si resulta útil
Pide un gerente si es necesario
Documenta los incidentes
Presenta quejas si se violan tus derechos

Si alguien niega el acceso:

Pide un motivo específico
Pide hablar con un gerente
Conoce las leyes locales
Documenta el incidente
Presenta una queja ante la agencia correspondiente

Pueden pedirte que retires a tu animal si:

El animal está fuera de control y no tomas medidas
El animal no está adiestrado en sus necesidades
NO porque alguien se sienta incómodo o tenga alergias

En el trabajo

Los animales de servicio son una adaptación razonable
Solicítalo mediante el proceso normal de adaptaciones
El empleador puede preguntar sobre las tareas (no sobre el diagnóstico)
Eres responsable del cuidado del animal en el trabajo

En la vivienda

Quienes arriendan deben permitir los animales de servicio (Fair Housing Act)
Sin depósitos por mascotas para los animales de servicio
Aplica incluso en viviendas con política de “no mascotas”
También cubre a los animales de apoyo emocional con documentación

Viajes aéreos

Las aerolíneas deben permitir los perros de servicio entrenados
Pueden exigir documentación y aviso por adelantado
Pueden exigir un reconocimiento sobre el comportamiento
Consulta la página de Derechos en los viajes aéreos para más información

Cuidar a los animales de trabajo

Salud y bienestar

Atención veterinaria regular
Nutrición adecuada
Ejercicio apropiado
Estimulación mental
Descanso (trabajar cansa)

Equilibrio entre trabajo y vida

Los perros necesitan tiempo de descanso
Reconoce las señales de estrés
Brinda enriquecimiento y juego
Algunas tareas pueden ser mentalmente exigentes

Jubilación

Los animales de servicio con el tiempo se jubilan:

Vida laboral promedio de 6 a 10 años
Pueden quedarse como mascota
Algunos van a hogares de adopción
Planifica la transición

Desafíos comunes

Animales de servicio falsos

Los animales de servicio falsos (personas que afirman que sus mascotas son animales de servicio) generan problemas:

Dificultan el acceso de los equipos legítimos
Pueden ser peligrosos si no están entrenados
Socavan la comprensión del público

Nota: no es tu responsabilidad fiscalizar a los demás, y la discapacidad y las tareas de una persona no siempre son visibles.

Denegaciones de acceso

A pesar de las protecciones legales, todavía se niega el acceso:

Por desconocimiento de las leyes
Por malentendidos sobre los animales de servicio
Por prejuicios contra ciertas razas
Por un control de acceso indebido en general

Documenta y reporta las violaciones.

Salud de la persona guía

Trabajar con un animal de servicio requiere:

Capacidad física para cuidar y manejar al animal
Capacidad cognitiva para mantener el entrenamiento
Recursos económicos para su cuidado
Energía para la atención del público

Considera si un animal de servicio es la adaptación adecuada para ti.

Animales de apoyo emocional (ESA)

Qué son

Animales que brindan apoyo emocional a través de la compañía. No están entrenados para tareas específicas.

Protecciones legales

Vivienda (EE. UU.): la Ley de Vivienda Justa (Fair Housing Act) exige que quienes arriendan permitan los ESA como adaptación razonable, con documentación de un proveedor de salud.

Viajes aéreos (EE. UU.): ya no son obligatorios desde 2021. Las aerolíneas pueden tratarlos como mascotas.

Lugares públicos (EE. UU.): sin derechos de acceso bajo la ADA.

Documentación

Para la vivienda, la documentación del ESA debe ser:

De un proveedor de salud mental con licencia
Que tenga una relación de tratamiento contigo
Que indique que tienes una discapacidad
Y que el ESA es parte de tu tratamiento

Evita los sitios de “registro de ESA” en línea: son estafas.

Recursos

Estados Unidos

ADA National Network: adata.org
U.S. Access Board: access-board.gov
Assistance Dogs International: assistancedogsinternational.org

Organizaciones de entrenamiento

Investiga a los miembros de Assistance Dogs International
Busca organizaciones especializadas en tus necesidades
Pide referencias y revisa las reseñas

Apoyo para el entrenamiento propio

Grupos comunitarios de perros de servicio entrenados por sus dueños (Owner-Trained Service Dog)
Grupos de Facebook para tipos específicos
Entrenadores profesionales con experiencia en perros de servicio

Contribuye a esta página

¿Trabajas con un animal de servicio? ¿Tienes experiencias o consejos para compartir?

Comparte tus conocimientos: Formulario de contribución

Damos especial bienvenida a:

Experiencias con distintos tipos de animales de servicio
Consejos para el acceso público
Información específica por país
Consejos de entrenamiento

Esta página pone en el centro los conocimientos de las personas con discapacidad que se asocian con animales de servicio. Los animales de servicio son más que ayudantes: son compañeros para desenvolverse en el mundo.